A la suite d'une prophétie, Cronos avait décidé d'avaler tous ses enfants, car celle-ci expliquait que l’un d'entre eux le renverserait. Rhéa son épouse en eut assez de voir ses fils et ses filles engloutis un par un par Cronos. Alors elle confia Zeus (Jupiter) à la nymphe Adrasté et aux Corybantes qui le cachèrent sur l'île de Crête représentée sur le tableau. Les Corybantes jouaient de la musique pour couvrir les pleurs de Zeus et que Cronos ne les entende pas.